JAPAN - OIL ON CANVAS

Este disco cumple cuarenta años. Fue el último de la banda aun estando ya hacía meses fenecida.

También leí en su momento que se tuvo que hacer por motivos contractuales con la discográfica. Y curiosamente fue el mayor éxito del grupo llegando al número 5 en UK.

Bueno, seamos sinceros. Es un disco que nos vendieron como directo pero años después, y dicho por el baterista Steve Hansen, de directo más bien poco o casi nada, salvo sus baterías.

Los temas se "rehicieron" en estudio anteriormente para la ocasión. Vamos, nuevas revisiones.

Sinceramente, hasta que no leí que la mayoría de directos que quedan prensados oficialmente tienes bastantes "retoques" en los estudios antes de editarse, siempre me había parecido de esos directos que rozaban casi la perfección. 

Que si, que tenían un sonido fantástico y que eran uno perfeccionistas, pero el sonido que hay en este doble disco es tal vez demasiado perfecto para ser directo y más si contamos que se editó en el 82.

Ciñéndonos a lo que nos ofrece Oil on Canvas, lo miremos como directo o como revisiones, se basa en sus dos último y más exitosos discos, Gentlemen Takes a Polaroids y Tin Drum. Sólo nos encontramos con Quiet Life como el único tema ajeno a los anteriores citados.

También nos encontramos con tres temas instrumentales cortos y nuevos grabados por separado por los diferentes miembros y que se hicieron en estudio. Los tres valen la pena aunque evidentemente no se dejen de ver como un reclamo para completistas de la discografía del grupo.

Para los directos de esta última gira contaron con Masami Tsuchiya, guitarrista del afamado grupo japones Ippu-Do, que también ayuda a los teclados.

Lo veas como lo veas, este disco de Japan es inevitable no tenerlo si te gusta la banda.
 

JAPAN - OBSCURE ALTERNATIVES

A los pocos meses de su disco de debut, Japan vuelve con otro disco , también del 78,  que en cierta medida seguía las pautas marcado por el primero.
Post Punk, Glam Rock,  New Wave y también Arty  inundaban los surcos de otro disco de los ingleses que, ajenos a todas las modas, intentaban hacerse un hueco en el mundo de la música.
Aún se pueden oir sólos de guitarra, sonidos reague y también tal vez un sonido más depurado, más claro, más brillante, algo que irán puliendo a lo largo de su existencia.
Aquí está Rhodesia, un largo y estupendo tema con mucho reague y Mick Karn con su bajo increible.
Love is infectious y ese Post Punk arrebatador y hasta cierto punto elegante.
El Glam fenomenal de Sometimes I Feel so Low con un sonido exquisito de baterías y un pequeño roce con el Funk  gracias al bajo.
La segunda cara empieza con Obscure Alternatives.
Sonidos Art en la búsqueda de nuevos caminos y caminos algo oscuros.
Deviation y esos sonidos de los primeros Roxy.
Suburbian Berlín es de esa piezas magníficas que se debe escuchar varias veces.
The Tennat, que cierra el disco, podría decirse que es el tema que realmente acerca al sonido de Japan de sus dos últimos discos y por lo que son más reconocidos y valorados.
Aquí empezamos a oir ese piano tan minimalista, tan Satie como a mi me gusta decir.
Sonidos de guitarras en un segundo plano y capas de sintetizadores que arropan un estructura sencilla y que la van dotando de cuerpo.
The Tennat es una delicia y, como dije, el primer tema con el sonido clásico del grupo.
Obscure Alternatives es un disco de Japan. Con un sonido estupendo y que desborda buen saber hacer.
Evidentemente no es su obra cumbre, pero es un disco que vale mucho la pena escuchar.
Como todo lo del grupo.

DAVID SYLVIAN - RED GUITAR

En el año 84 Sylvian editaba este single en solitario después de la desaparición de Japan.
Queda indudablemente retazos más que evidentes del grupo madre, pero también es cierto que David sabe desmarcarse y no deja un estupendo tema cargado de emoción y buen gusto. Algo habitual por otra parte.
El tema se mueve entre el Art Rock y momentos Jazz que lo hacen más que recomendable
Para la cara b encontramos una estupenda y sentida versión de Forbbiden Color que escribió con Sakamoto.
Una versión más adecuada al maxi que la que salió com banda sonora de Merry Christmas Mr. Lawrence.
Dos gozadas de temas que vale la pena reordar.

RAIN TREE CROW - RAIN TREE CROW

Este disco es de los típicos que te das cuenta de su valor con el paso de los años.
Puede que Rain Tree Crow no le diga nada a muchos, pero si decimos Japan ya es otro cantar.
Y sí, Rain Tree Crow son los miembros de Japan reunidos diez años después bajo otro nombre. En el 91 se editó.
Desde luego que muchos lo podrán ver como una falta de interés económico por no volver con el nombre del grupo que los hizo relativamente famosos para los comunes y muy bien vistos por la crítica especializada.
Pero creo que fue un acto de dignidad por parte de todos.
El sonido ya poco tenía que ver con el grupo de antaño.
Son un grupo de amigos que, entre Karn y David, limaron asperezas pasadas, y se reunieron supongo que para pasar un buen rato y también depaso dejar evidencias de que cada uno había evolucionado como músicos y musicalmente hacia otros terrenos.
Y es que este disco es una auténtica gozada de principio a fin. Una delicia para los sentidos.
El sonido evidencia la evolución antes comentada por todos.
David tiene una voz más profunda y maravillosa. Los temas nos podrían acercan más a lo que hacía Karn en solitario.
También lo otros dos miembros (Richard Barbieri y Steve Hansen) dejan patente su calidad no sólo como músicos, sino como parte compositiva del grupo. Todos están firmados en conjunto.
Nadie destaca. Todos funcionan con la perfección de antaño, incluida esa producción de lujo.
Rain Tree Crow se mueve por los mundos de un Art Rock  progresivo de verdad. Un ambient no de libro pero si delicioso. Y una experimentación nunca salvaje pero si buscando nuevos caminos de expresión.
El álbum se mueve por los terrenos siempre de la calma, el sosiego, pero no pierde nunca intensidad.
Temazos como Pocket Full Of Change  o Blackwater son una auténtica maravilla.
Sin olvidarse de muchos otros como pueden ser Big Wheels In Shanty Town, Scrtchings On The Bible Belt o New Moon At Red Deer Wallow.
Fue la única reunión como grupo. Si bien siempre colaboraron los unos con los otros para los diferentes trabajos en solitario o bien como duos entre Barbieri y Jansen.
De esos discos que hay que reivindicar y no olvidarse de que se editaron aunque pasaran de puntillas.

JAPAN - ADOLESCENT SEX

En el año 1978 debutaban Japan con su primer álbum.
Un primer disco, al igual que el segundo, donde el sonido del grupo no es aún el que se conoció a partir del disco Quiet Life.
El sonido de Japan en este primer disco tiene mucho de Glam Rock con mucha estética y también de Post Punk curiosamente en plena fiebre Punk.
Ajenos a las modas del momentos, el grupo nos deja un primer disco que si bien no es magníficio si que es bueno.
El sonido es sofisticado, elegante, pero hay más descarga de riffs guitarreros y no llega a la pureza sónica que consiguieron posteriormente.
Hay temas como Performance que se acercan a un Funk Disco Glam sofisticado y dulcemente bailable.
Transmission aún es deudora de la New Wave y casi del Punk con ese estribillo.
The Unconventional es un buen chute de baile con una bajo y una guitarra flipantes, mientras la batería marca el rtimo danceteable.
Y no me puedo olvidar de Comunist China que es un tema estupendo y del tema Adolescent Sex que también es muy bueno.
Evidentemente que no es el sonido del grupo tal como lo conocimos muchos, pero sí que se notaba que sonaban distintos a los demás, que no iban por el mismo caminos que otros.
Así que es un disco más que interesante y entretenido donde ya apuntaban maneras.

MICK KARN & MIDGE URE - AFTER A FASHION

Como dije hace unos días, cuando puse la entrada de módulos, a veces creo que lo único que recuerdo son melodías.
Hace unos meses, mirando por aquí y por allá por la red, me topé con este disco, que en principio me sorprendio, pero cuando escuché el tema me quedé a cuadros.
¡Me di cuenta que me acordaba de ella!
Hacía muchos años que no la escuchaba.
Es más, creo que la había escuchado cinco veces sería mucho.
Estas reuniones, son de esos casos que no sabes muy bien porqué se producen.
Si por que los dos músicos querían hacer algo juntos.
Si la discográfica tuvo algo que ver y presionó a los músicos.
O simplemente hubo oportunismo por parte de todos.
Esto último no lo entendería, porque tanto Ultravox como Japan vivían un gran momento de popularidad y éxito.
Así que quiero verlo como ese tipo de excentricidades que se podían permitir Ure y Karn debido al citado momento álgido en sus carreras.
Vaya por delante que no es un temazo. Que no es un tema que quede a la primera escucha.
Tampoco es potencialmente comercial.
Sin embargo, conforme lo escuchas repetidas veces, te das cuenta que es un buen tema, y que tiene la
"magia" de que todo está repartido casi matemáticamente al 50%.
Hay mucho de Ure en cuanto a estructura y estribillo.
Pero Karn está presente también con esa base majestuosa como él sabía hacer y casi me atravería a decir que también en la melodía.
Todo eso fue en el 83. Fuel el único disco que editaron juntos.
Incluso hicieron un vídeo.
De algunas reuniones imposibles salen trabajos no maravillosos, pero afortunados.
Después de la moda

JAPAN - QUIET LIFE

 David Sylvian y sus colegas se habían adelantado un paso a muchos de los grupos que después tendrían éxito masivo (Lease Duran Duran o ABC, por ejemplo)
Este disco era el tercero que editaban, y si bien los dos primeros tenían un corte Glam y New Wave muy avanzada, en éste el sonido es casi en su totalidad el que más conoce la gente y el que les dio el status entre los medios especializados.
Quedan ligeros posos de Glam, pero el disco es un avance personal hacia temas más complejos, bien estructurados, con un sonido y producción impresionantes, a la par que elegante y sofisticado.
Al mismo tiempo hay también un cambio de imagen en el grupo, con un toque de distinción y más fashion.
Creo que sentaron escuela y se adelantaron como dije al principio. Escucha la maravillosa Quiet Life, Synth Pop con reminiscencas rítmicas de la Disco Music de Moroder y de unos secuenciadores rítmicos  con sonido "helicoptero" que gente como Duran Duran utilizaron en muchos temas.
In-Vogue o Despair (sonido Satie) son hipnóticas. Y la curiosidad y sorpresa del álbum fue la versión que hicieron de la mítica Velvet Underground, algo lejano a lo que ellos hacían, pero que la versionan desde una óptica distinta y no la copian, sino que "fabrican" un tema sofisticado y Cool.
El sonido de este grupo es un lujo se mire por donde se mire, y para un servidor tema aparte es el bajo de Mike Karn que es una joya (de otro planeta).
Un disco que fue un paso adelante para Japan, y un punto de partida para muchos otros grupos que empezaban.
Para terminar, lo que digo siempre, hay gente que es elegante con sólo llevar calconzillos y medias de ejecutivo, y David Sylvian es uno de ellos.
Muy recomendable este disco.

JAPAN - GENTLEMEN TAKES POLAROIDS

  No eran New Romantic, no eran Tecno Pop, no eran New Wave, ¿Qué eran? Eran Japan. Una mezcla de todo y de nada. Porque sin ser fan acérrimo del grupo, hay que reconocer que en los últimos 30 años pocos grupos como ellos, con integridad, elegancia e imágen han poblado el panorama musical.
En este cuarto Lp, sin contar el recopilatorio, su sonido ya está pulido, las guitarras están en un segundo plano, casi inexistentes, y su mezcla entre sintético, con roces Roxy Music, un glam muy tardío, esa tecnología celestial, ese toque Cool, unido a la imágen un tanto andrógena del estupendo cantante y músico que es David Sylvian, hacen un disco ensoñador, distinguido y para escuchar de etiqueta.
Músicos magistrales, (¡Dios mío como sonaba ese bajo!), supieron elaborar melodías fantásticas y tal vez un pasito por delante de los demás, ya que me atrevería a decir que los sonidos de este disco aún tardaron uno o dos años en sonar de forma cotidiana en las emisoras vía ABC o Duran Duran por ejemplo. Estos últimos le deben gran parte del sonido de sus dos primeros discos, con esos sonidos electrónicos que parecían un helicóptero entrando y saliendo de su música.
El título y la portada te hacen mirar el disco de otra manera, y da la sensación de que no debes de cogerlo si estás con camiseta y pantalones vaqueros ¡Por favor, un poquito de compostura! porque te enfrentas ante algo con un sonido perfecto, todo donde debería de estar, ni más ni menos.
Para el que crea que la máquinas son frías, que escuche el disco y después me dice si piensa lo mismo.
Todos son buenísimos temas, pero mi debilidad es Nightporter con piano de Satie por todos los lados, es decir, minimalista, sencillo, pero certero y apasionado.
Disco imprescindible para la electrónica de todos los tiempos, puede que no esté entre los cien primeros, pero sigue siendo imprescindible.
Uno de los mejores grupos de la decada de los 80.
Adios, me voy corriendo a poner el frack, que voy a escuchar el disco.
 gentlemen

JAPAN - GHOSTS

Cada día que pasa y los escucho, no tengo ningún reparo en decir que Japan es de los mejor que dio en los 80 la música inglesa.
Puede sonar exagerado, habiendo tanto bueno en aquella época, pero es que estos chicos dejaban en cada trabajo calidad por todos los lados.
Todo estaba cuidado hasta el mínimo detalle, no sólo en cuanto a la estética, sino en lo que a sonido y producción se refiere, que es la que más me interesa.
Nunca sonaban mal. Su sonido es magia pura.
El otro día adquirí este single en una cubeta de un rastrillo. No lo dudé por un momento.

El tema es un fantástico tema que pertenece a su Lp Tin Drum que se editó en el 81, y que siendo el más intimista, fue el que más éxito tuvo, aparte de ser su último disco en estudio.

Ghosts se editó en el 82, y es una gozada de electrónica ambiental, oscura, densa, fantasmagórica, que con la voz de Sylvian se dulcifica de tal manera que parece una nana sintética.

Pero, por si ya no llegase con la cara A, está en la cara B la fantástica versión alternava de The Art Of Parties, un temazo sea la versión que suene. 

Esta toma parece más sencilla, menos recargada, como sonando en directo, pero de una calidad sonora apabullante. 

Es más al final suenan como aplausos, como si fuera grabado en directo en un auditorio pequeño o en el estudio delante de poca gente pero, en la contraportada del single no viene nada de que sea directo.

Da igual, dos temazos que no se pueden escapar.

Elegancia, distinción, pose, estética, pero sobre todo calidad sónica.

Espero que todos los fantasmas sean así.

Fantasmas

JAPAN - QUIET LIFE (MICRO MIX BY CHORBYRADIO)

12/10/2011

Como parte de las celebraciones también os dejo esta remezcla hecha por un servidor de este estupendo tema de los ingleses Japan del año 79.
Como siempre que hago alguna de mis mezclas  el tema me parece fantástico y me gustó la idea de extenderlo a mi manera.
Vale, mi manera es muy 80, pero de una manera un tanto al azar, creo sinceramente, no que os vaya a gustar, pero sí que puede que no lo veais tanto como una simple extensión del tema.
¿U os creias también que os ibais a librar de otra de Mix-mierdecillas? ¡Ni de coña!
Quiet

JAPAN - TIN DRUM

19/09/2009

JAPAN - TIN DRUM

Hay gente que aunque esté en calconcillos y con medias ejecutivas son elegantes. Es algo con lo que se nace, no se hace.
Es el caso de David Sylvian y su grupo Japan, pues ya en sus primeros discos Postpunk y New Wave más guitarreros eran elegantes.
Nunca contaron con un éxito masivo, y fue curiosamente con este su último disco oficial en estudio (el último fue el directo Oil on Canvas, más contractual que otra cosa), donde consiguieron el reconocimiento en las listas inglesas y europeas, siendo tal vez el disco menos asequible, pero bien es verdad que en el año de su edición, en el 81, los discos con sonido electrónico tenían más posibilidades de ser escuchados que en años anteriores.
La influencia oriental del grupo es notable y palpable. Desde la portada a los sonidos que encierra este disco. No en vano, David ya había trabajado con Riuichy Sakamoto de la YMO, y con el guitarrista del también grupo japonés Ippu Do.
Temas como los singles The Art of The Parties o Visions of China son pequeñas joyas de los 80 con un sonido maravilloso y casi matemático porque, al igual que todos los temas, son tocados con una precisión casi matemática.
Mención especial a la voz sensual y penetrante de David, pero también para el sonido espectacular del bajo que tocaba Mick Karn, de origen Greco-Chipriota que es de una técnica y calidad que me atrevería a decir que pocos como él han sabido utilizar ese instrumento.
Sin darte cuenta, se te mete por los oidos, y te empiezas a dar cuenta que sobresale por encima de los demás intrumentos sin ahogarlos, y que lleva una parte muy importante del peso de los temas.
Indiscutiblemente un disco imprescindible de los 80, y un referente para los que quieran aprender a tratar la electrónica y su sonido con suavidad, cariño y elegancia.